哲学，在古希腊的意思是“爱智慧”，智慧不是知识，知识关乎自然，智慧关乎人生。哲学家寻找人生的智慧，注定了是在解答一个没有固定答案的“人生方程式”。也正因为此，哲学家的名言没有对错之分，也没有优劣之别，它们都是对人生这一重大课题做出的尝试性回答，它们的惟一作用就是启发你去思考，启发你去感悟，而不是去当做放之四海而皆准的真理，更不应该当成座右铭之类的东西。
哲学的名言，顾名思义，就是哲学家曾经说出的那些只言片语。这些只言片语，或来自经验的总结，或来自理论的阐释，或是生活的感悟，它们以一种浓缩的方式记录了人类的文明史，也就是人逐渐认识自己的历史。
不知从何时起，哲学成了晦涩难懂的鸿篇巨制，哲学家成了“躲进小楼成一统”的大学教授，所谓的启人思的“名言智慧”，也成了用几十万字堆积出来的虚假高潮。其实，所有的这些都已经离智慧很远了，不相信，你可以走到智慧的源头，去读一读《道德经》和《论语》里的那些模模糊糊的“只言片语”，那里面，字字都是经典，句句尽是高潮，章章都在启人思考。
本书所列选的这些“只言片语”很多已经被读了千百年，但今天我们还在读，而且每读一遍都有不同的体会，究其根本，就是因为里面是“点燃火焰”的智慧，而不是“授人以鱼”的知识。知识我们学习一下就可以了，根本不用整天在那里捉摸、体会。佛家讲“转识成智”，就是这个意思。所以，本书的目的并不是让读者挖空心思在知识上面劳心费神，而是让大家在智慧方面有所启迪。
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