《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉宗室淮南王刘安招致宾客，在他主持下编写的。据《汉书·艺文志》云：「淮南内二十一篇，外三十三篇」，颜师古注曰：「内篇论道，外篇杂说」，现今所存的有二十一篇，大概都是原说的内篇所遗。据高诱序言，「鸿」是广大的意思，「烈」是光明的意思。作者认为此书包括了广大而光明的通理。全书内容庞杂，它将道、阴阳、墨、法和一部分儒家思想糅合起来，但主要的宗旨倾向于道家。《汉书·艺文志》则将它列入杂家。
淮南王刘安说著《淮南子》，被胡适称为“绝代奇书”。全书二十一卷，集秦汉黄老道家之大成。本书底本采用北宋本，校勘精审；评述以原题解及《要略》为基础，而又重新加以阐释；注文参照许慎、高诱旧注，并融入最新研究成果；译文则以直译为主，意译次之，以正、雅为行文目标。本书扬清代朴学求实精神，以研究、普及兼顾为原则，为广大读者提供一部新的《淮南子》研读本。
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