什么是禅？禅是佛教“禅那”的简称，梵语的音译，也有翻译为“弃恶”或“功德丛林”者，其含意为“思维修”或“静虑”，是佛教的一种修持方法，有祖师禅与佛祖禅两大区别。禅不是烧香拜佛，不是诵读佛经、修炼打坐。禅是中华民族特有的智慧，是一种独特的哲学观念，是一种独特的表情达意的方式，是洒脱旷达的人生态度。
到底禅的真正意义是什么，禅文化如何与当今社会紧密联系，禅能让我们体会怎样的人生态度呢？在这里，邱紫华教授用风趣的语言和生动的故事，深入浅出、极有趣味地阐释禅学的基本思想、禅宗关于人生的基本理论、禅宗关于人生的智慧，让大家在深刻的禅理中体会思想的乐趣。
禅与金钱：通过香馨禅师、莫仙禅师、七里禅师等故事，说明我们应借鉴禅学的“不二法门”，抵制诱惑，树立正确的金钱观，不片面执着地看金钱问题，而要用平常心去对待————金钱是人生存的工具和手段，不是人生目的；金钱非常重要，但不是人生最主要的内容，更不是唯一内容；欲望使人贪婪，甚至陷入罪恶……
禅与情爱：通过龙潭崇信禅师、归宗禅师、洞山禅师、慧春尼姑、马祖道一、泽阉禅师、虚镜禅师等故事，阐释禅宗对情爱的态度————随缘任运，自然而然；对两性的观点————男女一样，男女平等。要以平等的无分别的眼光看待女色，以顺其自然的态度对待爱情，爱不能痴迷，赞美僵不能带着坏的欲望……
弹与职责和道义：通过坦山和尚等故事，说明如何以不二法门思想对待职责和道义间的矛盾————当人性与功利性发生对抗，当善良行为与可能导致误解冲突时，应当选择人性、良知、善良，这就是禅的不钻牛角尖、不死板、灵活自然的处世态度。人应当首先是富有人性的人，充满同情和怜悯心的人，其次才是具有职业道德、尽心尽责的人，要把人民群众的利益、把人的生命放得比职责的条款规定更高……
禅与无圣无凡：通过达摩祖师、六祖慧能、慧安禅师、道信禅师、白影禅师等故事，说明禅学独特的人生价值观“无圣无凡”————不把人故意地进行高低贵贱的区分，不推崇所谓神圣的人，不贬低和轻视平凡的人。人人皆有佛性，人人都可以是圣人，人人也都是凡人。这种人生价值观，可以帮助我们树立人生奋斗的自信心，可以强化我们的人格自尊心，这就是中华民族的精神……
禅的人生境界：通过青原惟信禅师、三祖僧璨、南泉普愿禅师、仙崖禅师、白隐禅师、仰山慧基等故事，阐述禅境的四个层次：限量境、直觉境、圆融境、日常境。禅的“平常心”是指在日常生活状态中体验禅的真理，在现实的物质环境中追求超越现实的更高的精神境界；禅的“平常心”是有目标的，有超越意识的；禅的“平常心”的五个方面：无造作、无是非、无取舍、无断常、无圣无凡……
不立文字：禅的思维特征是意会思维，所主张的“不立文字，教外别传”的宗旨是意会思维形式的经典表达。禅认为语言表达太有限，也不赞成用太过直白的文字来表达感情，所以禅就利用其他方式来丰富表达，比如以眼神交流、形体语、手势语、象征比喻等手法加以伪装的形式含蓄、委婉地表达思想。在这里，揭示了禅的意会认识的特点……
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