吴根友、孙邦金等著的这本《戴震乾嘉学术与中国文化(上中下)(精)》主要内容有三个方面。其一，明确地揭示了乾嘉时代的“道论”思想，在近百年的明清学术与思想研究的成果中，第一次明确地从理论上阐明了乾嘉时代哲学的整体性特征；其二，从语言哲学、实证哲学的独特视角研究乾嘉时代的语文学研究与考据学研究所包含的独特语言哲学特征及人文实证主义的方法，对乾嘉时代的哲学独特性做出较新颖、独特的阐发。其三，从古典人文知识增长的新视角重新认识、评价乾嘉时代古典语言学、历史考据学的思想史意义。
20世纪明清学术与思想研究大体上有四种范式或日四种路径，梁启超、胡适开创以西方文艺复兴为参照系的范式，提出了明清学术、思想类似欧洲的文艺复兴的说法。侯外庐、萧萐父运用马克思主义历史唯物主义观点研究明清哲学，提出了明清“早期启蒙说”。熊十力、冯友兰等现代新儒家，基本上将明清哲学看作是宋明理学的余绪，简称之为“余绪”说。当然，新儒家内部的具体说法有十分大的差异。钱穆、余英时从学术史的角度出发，考察明清学术与宋明理学的内在关系，可以称之为“内在理路说”或“转出说”。不同学术范式或学术路径下的明清学术、思想呈现了不同的面貌，这一方面展示了明清学术内容的丰富性，另一方面也为后人理解明清学术的真相与全貌带来了困难。吴根友、孙邦金等著的这本《戴震乾嘉学术与中国文化(上中下)(精)》总结了上述四种范式或学术路径的研究成果的合理内容，吸收了现代国际汉学界部分重要的研究成果，灵活运用现代西方哲学学科之精神，对以戴震为代表的乾嘉学术与思想的性质、特征及其哲学方法论，以及与现代中国学术、思想的内在关联做了深入的考察，得出一个基本的结论：乾嘉时代的哲学是以“道论”为其形上学，以“人文实证主义”为其方法论。乾嘉时代广义的语言学研究与制度史、中国科学技术史的研究成果，为乾嘉时代提供了新的人文知识，从而对于当时知识界的思想变革提供了新的知识视野与思想视野。
以戴震为代表的乾嘉学人，从哲学精神上继承了晚明以来的新的人文思想，但主要从学术方面推进了中国学术与思想的转向，因而是明清早期启蒙思想的继续与深化。乾嘉时代的学术与思想的转型既与当时的政治高压密切相关，也是中国传统学术向近现代转化的内在要求的体现。中国近现代学术思想的变化，既受到西方传人的学术、思想的强烈刺激，也深受乾嘉学术的内在影响，这充分体现在宋恕、章太炎、王国维、梁启超、胡适、顾颉刚、傅斯年、王力等人的身上。而龚自珍是乾嘉学术、思想向近现代转化的关键人物之一。从学术与思想的角度看，中国有自己的现代性根芽。中国现代文化的建设应当尊重并继承自己的现代性思想传统，同时大力吸收一切外来文化的合理因素，以建设含弘光大的现代中华文化。
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