本书对马克思宗教批判思想的研究主要从以下两方面着手：一是将马克思宗教批判思想置于宏大的宗教批判运动背景之下，将马克思的宗教批判思想与近代宗教批判思想进行比较与分析，阐发马克思宗教批判思想对于近代宗教批判思想的继承与超越，从而彰显马克思宗教批判思想的独特性与优越性。二是将马克思宗教批判思想置于马克思整个思想体系中进行考察，一方面阐发马克思宗教批判思想在马克思思想体系中的地位与作用，另一方面也能更加清晰地了解宗教批判思想与马克思其他理论的关联。
革命思想或批判意识是马克思学说的灵魂。宗教批判作为其他一切批判的前提，在马克思思想中有着令人瞩目的影响力，尽管宗教批判不是马克思哲学的中心。马克思对黑格尔理性主义宗教观、费尔巴哈人本主义宗教观、施蒂纳的浪漫主义及虚无主义宗教思潮进行了批判，这些批判显示了马克思对近代以来————文艺复兴、启蒙运动、浪漫主义运动宗教批判的继承与超越。近代宗教批判不仅开启了宗教世俗化的大门，同时也催发了现代性的产生。现代性是在理性和主体性的基础上发展起来的，而理性、主体性在近代西方价值文明核心地位的确立，宗教批判起着不可忽视的作用。与近代其他宗教批判思想的比较，彰显出马克思宗教批判思想的独特性————它不是一个简单的否定而是一个扬弃的过程：一方面，马克思批判抽象的、虚幻的、与现实分离的神的世界及其世俗基础；另一方面，以宗教批判为起点的马克思思想还对现代理性和主体性进行了批判，提出了现实个人的价值目标————人的全面解放，从而在一定范围内给伴随神的缺场而来的人类精神危机指明了出路。同时，马克思的宗教观也为社会主义国家制定宗教政策、处理宗教事务指明了方向。
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