基督教文化的衰落，西方文化的变迁，无疑给藏传佛教的西传提供了一个极好的舞台。而藏传佛教独特的个性，足以征服西方人的心灵。藏传佛教对死的豁达，对独特的活佛转世理论的阐释以及静坐和冥想的实践，藏传佛教大师们的表率，向西方人展示了另一种具有丰富文化内涵的宗教。
藏传佛教向西方的传播，一方面源于西方人的主动获取，另一方面确是由于藏传佛教人士的辛勤传播。本书注目的对象是西方。它有两个主题：一是藏传佛教在西方的传播，一是西方人对藏传佛教的反映。本书便想通过这两个主题，一方面使国人了解西方的藏传佛教情况，一方面则试图解开隐藏在藏传佛教热背后的那个文化碰撞的情结。
本书旨在揭示藏传佛教向西方的传播过程以及西方人对藏传佛教的反映。书中首先回顾了西方人探寻藏传佛教的历程，随后展现了藏传佛教在欧美传播的艰辛与辉煌。试图探讨西方藏传佛教热背后隐藏的一种文化情结：即藏传佛教对死的豁达、对独特的活佛转世理论的阐释以及他们对静坐与冥想的实践，给西方人展示了另一种具有丰富文化内涵的宗教，并部分地解答了长久萦绕在他们心里的迷惑。佛陀能替代上帝吗？我们将拭目以待！
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