本书以现代人类学的视角，分析研究了中国古代神话及其母题：盘古神话及“宇宙卵”母题，女娲神话及“泥土造人”母题，昆仑神话及“世界之脐”母题，洪水神话及“世界末日”母题 ，人类再造神话及“兄妹婚”母题，夷羿神话及“射日”母题，农业神话及“弃子”母题，黄帝神话及“叛神”母题，治水神话及“叛神”母题，治水神话及“英雄除水怪”母题，冥界神话及“彼岸追寻”母题，展现了远古先民生活图景，探寻中华民族文化之根。
神话是人话，是原始人生活与思想的反映。当我们披毛茹血的祖先在雷鸣电闪和林火山洪中抖瑟时，当他们在毒蛇猛兽尖牙利爪的威胁下挣扎时，为了生存，他们不得不努力发展自己的大脑。原始人群居聚处，他们的集团精神一旦受到激励，就升华为“神”的形像，于是，与各民族造人神话正好相反，不是诸神按他们的模样创造了人类，而是人类按照自己的形像创造了神，并按照自己的生活实践创造了神的故事……
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