这本小册子的八个章节探讨的不是非此即彼之事，它们界于基础问题和决疑论之间，处在中间的抽象层次上。当我们与自己自身或与他人考虑我们行为的道德观时，它们探讨一些基本概念，这些概念是大家每天使用到的。本书尝试在不运用术语、不讲授前提的情况下对这些概念展开思考。
所有实际的、在社会中有效的伦理并非自然的，它具有不被人知晓、遭排挤及受抑制之特点。本书的8个章节在不使用专业术语、不具有任何学术前提的情况下，简明易懂地探讨我们日常使用的、自身或与他人讨论行为道德规范的一些基本概念。本书以柏拉图在讨论伦理的基本概念时所使用的那种“亲切交谈”的方式探讨伦理问题。
本书篇幅虽然不大，但内容丰富，浓缩了作者的思想，颇具特色。书中涉及善与恶、快乐原则与现实原则、自身利益与价值感、公正、信念与责任等诸多问题，但道德问题以一条主线清晰地贯穿其中，引起读者对此问题展开深入思考，唤起读者探究这一问题的兴趣。
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