东南亚佛教文化是丰富多彩的，既有乘佛教的，也有大乘佛教的。限于篇福，本书只撷取了对东南亚影响深远的小乘佛教作为重点，分别从东南亚民族结构、一进位置、宗教起源与传播、宗教教主我、宗教与文化的关系、宗教精神对社会的影响等方面，加以描述和阐释，力求展示出东南亚民族、评论线性佛教的内在关系，使读者通过对佛教文化的了解，找到解读东南亚历史和社会的钥匙。
本书的主旨是：追述东南亚佛教传播的历史；描述东南亚佛教文化发展演变的现状；阐释东南亚佛教对当地历史、文化及社会生活的深刻影响。全书共分四部分，包括：东南亚————佛教文化的圣园，佛教————国家和民族的化身，佛教————社会生活的支柱，佛教————传统文化的灵魂等。全书语言通俗，内容尽管不多，但简单易懂，是佛教及佛教文化基础知识的入门之作。
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