老子在中国思想史上的地位、影响和重要性，仅次于儒家学派的创始人孔子。孔子所创立的儒学在中国长期成为官方的正统思想。老子的思想虽然只在汉初和魏晋这两个时期成为统治阶级的主导思想，但它却深深地影响了整个封建时代思想的发展。在诸子百家、佛教、道教，甚至官方儒学的思想中，往往可以找到老子影响的痕迹和烙印。
《老子》是一部文约义丰的经典之作，从文字到思想内容都称得上深奥难懂。为帮助读者了解《老子》，本书拟从老子其人，《老子》的成书年代和传本，《老子》的哲学思想，其人生观、政治观和战争观，近年来有关《老子》的两个议题，及其历史地位和影响出发，对老子及其著作作一简要的介绍。
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