当我们意欲用理论的樊笼来捕捉美时，我们却离美而去：当我们力求种纯净的美时，美却成为了镜花水月。如果说哲学的本质就是“爱智慧”，那么美学的本质就应该是“爱美”，只有我们首先“爱”美才能留存在我们身边，实际上，这就是夏夫兹博里美学的核心。本书对夏夫兹博里美学思想作了深入研究。
谁可被称作西方近代美学的开创者？人们对此莫衷一是，但可以肯定的是，夏夫兹博里必属其一。因为，是夏夫兹博里首先提出了审美的“非功利性”，而这恰恰是西方近代美学的核心观念。同时，夏夫兹博里欲以这一观念涤除资本主义社会的功利主义和个人主义，因而他一改柏拉图以来对艺术爱而远之的态度，大力阐发艺术对社会、政治、道德的积极作用。所以，他的美学是一种审美的政治话语，这也成为后来文化主义的先河。
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