“自我的焦虑”被存在主义思想家们理解为商业社会必然产生的现代病症之一。我们也许正是由此而可以理解后现代主义理论何以兴起和迅速传播，因为它为处于焦虑之中的现代人提出了解决困顿的良方。它主张通过消解、多元、散漫、去确定性等路径来解决“自我的焦虑与困惑”问题。但是，后现代主义理论主张以消解人生对真、善、美的确定性追求来解决问题的方案并没有获得成功，正如许多学者批评的那样，一个简单的事实是，它反而使自我陷入了相对主义甚至虚无主义的新困顿之中。因此，“重新确立确定性追求”的话题就成为21世纪人文社会思潮的时尚话语。
正是在这样的语境下，我们将在本书中讨论“自我对审美的确定性追求”这样一个话题。著者试图既以自我审美的确定性追求为视阈来展开常理的讨论，又基于学理讨论的基础上着力解决当今中国社会同样因为市场经济的负面影响而产生的诸多自我困惑的问题。
本书所探讨的内容早在1990年初便以油印本讲义《人生的美学意境》为题在浙江大学本科生的课堂中使用。考虑到这么多年的思考多少积累了一些自己独特的东西，于是1996年应浙江大学出版社之约正式出版了《人生美学导论》一书。多少有些意外的是，此书作为大学生素质教育类的选修课教材，除了我在自己的学校里选用外，因被同行们认同还在省内外的一些高校得以推广使用，该书也因此不断再版。尤其令人欣慰的是，该课程还于2005年入选浙江省省级精品课程。
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