柏拉图的所谓“未成文学说”是柏拉图研究史上的一桩著名公案，它指的是：除了流传下来的对话作品外，柏拉图还有未形成文字的学说。有别于外传的对话作品，未形成文字的学说是对内的、秘传的，仅仅口传。柏拉图研究学界本来早已基本认定，柏拉图并没有这种内传的未成文学说，但在上个世纪后半期，因德国图宾根大学和意大利米兰大学的几位古典语文学家(号称“图宾根学派”和“米兰学派”)坚持己见，柏拉图的未成文学说问题又一度引人关注。
本书作者是德语学界研究柏拉图的新秀，他坚守传统看法，针对图宾根大学和米兰大学的几位古典语文学家的“新成果”提出了新的辩驳，据说给了图宾根学派和米兰学派以毁灭性打击。凭靠这本差不多二十年前(1991)出版的小书，作者一举成名，在如今的柏拉图研究学界受人瞩目。虽然本书处理的是柏拉图的未成文学说这一相当专门的问题，却使得我们能迅速接近这一者名公案的前沿。事实上，本书涉及柏拉图作品的独特品质这一问题，不仅对理解柏拉图的作品有帮助，对理解何谓“哲学”也不无裨益。
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