世界大多数宗教都是伦理型的宗教。坚信如果没有伦理因素，不仅宗教生活将会失去精神支持，而且整个宗教信仰乃至人类社会文化也将失去道德基础。但这一信念在当代和平主义思潮和全球化境遇里，特别是在20世纪90年代以后世界范围内的民族宗教矛盾和区域战争的新高潮中，面临着艰难而复杂的处境。如何看待宗教的价值趋向？宗教能够为当代社会提供什么？这类问题自然引起了深切的关注。
宗教伦理的人文研究是围绕意义和价值问题展开的，本书的路径分五个阶段进行。首先是分析宗教自身逻辑构成当中的伦理意义系统，并阐释其与社会文化大系统中的伦理系统的内在联系；其次是寻找宗教伦理系统与社会结构、人的心理某些过程的联系，在功能和意义的基础上说明宗教伦理的价值；第三是剖析信仰在宗教表达形式中的独特性、本质性及普遍性，分析宗教表达中信仰与理性的复杂关联，理解宗教信仰的伦理准则；第四是宗教伦理作为实体性伦理的结构及个体宗教伦理意识的宏观分析；最后是考察宗教在与社会结构相适应的过程中自身伦理系统的适应性。
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