人们常说：“爱美之心人皆有之。”的确，不管是中国人、外国人，还是现代人、古代人；不管是男人、女人、还是大人、小孩；也不管是身体健全、健康的人，还是残疾人、病人，等等，都是爱美、追求美的。当然，爱美是一回事，懂美、会审美又是另一回事。本书就是这么一本启发我们去思考很多美学理论问题，了解审美知识的小册子。
本书首先从美学史考察开始，介绍了人类对美学的探索，然后围绕审美活动漫谈，再分别从审美的客体和主体展开出去，对审美对象和审美的心理活动进行描述，通过通俗而有趣的故事，介绍美学的相关知识，展现审美的魅力。
“爱美之心人皆有之”，也有这样的内涵，即爱美伴随人的一生。人的一生各个阶段，无论婴儿、少年、青年，还是中年、老年，都与审美、爱美发生天然联系。而且，人的生活，人的各种活动都离不开美，衣食住行、工作学习、交际娱乐、婚嫁殡葬等，都要讲究美、追求美。
不仅如此，爱美、追求美还是人的一生中相当重要的内容。梁启超先生在《美术与生活》一文中曾经指出：“我确信‘美’是人类生活的一种要素————或者还是各种要素中之最要者。倘若在生活全内容中，把‘美’的成分抽去，恐怕便活得不自在，甚至活不成。”
在本书中，从柏拉图关于美学的对话中，从康德对美和艺术进行严肃的哲学分析判断中，从西方近代的一些美学家对审美心理详细描绘的著作中，从中国古代文人独特的审美活动中，从具体的审美实践、审美体验中，我们都可以学到美学知识。
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