上海是一个大城市，是中国的政治、经济、文化中心，上海也是教会势力不错的城市，许多全国性的教会机构总部设在上海，上海也是教会机构很集中的城市。当然，上海也是教堂很多的城市，估计，历目前的上海曾经有过的各种各样的教堂近百所。教会和教堂在上海创办了许多学校、医院、博物馆、图书馆等教育、文化、慈善机构，有的已经消失了，而许多原来的教会学校现在仍然是上海的有名学校，有的教会医院现在仍然是有名医院，许多文化、慈善机构在上海留下了深刻影响。可是，宗教，尤其是来自西方的基督教往往是中国人刻意违避的问题，而上海历目前的许多事情与基督教有直接的或千丝万缕的关联，违避了基督教问题，实际上就是逃避对上海城市历史的认真研究。作者薛理勇长期从事上海历史研究，也花了时间和精力研究上海的教会和教堂。本书不是研究宗教的著作，取名为《西风落叶——海上教会机构寻踪》，不涉及基督教教义，不讲教派之间的争斗，也不讲西方教会与中国政治的关系，只讲各国教会进入上海的概况，以及教会在上海建立的教堂及其创办的各种教育文化机构，对于希望了解上海城市历史的朋友，可能会有一点小小的帮助。
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