本书为分析哲学中的重要著作，主要内容是塞拉斯1974年5月在芝加哥大学的约翰·杜威讲座，其中较为系统地阐述了他过去30多年对存在论、语义学和心灵哲学的一些观点。讲座聚焦抽象实体的存在问题，沿着自蒯因以来当代存在论问题的量化进路，论证量化和虚类策略不承诺抽象对象和非对象的存在。在此基础上，塞拉斯考察论证有关抽象实体的谓述表达式及其真正功能可有可无，从而断绝了真与抽象实体的关系。同时，与谓词相关的意指语境也不是将一个表达式关联一个抽象实体，而是将一个表达式进行功能归类。这样，语言行为本身的意指和意向性不再依靠形而上学的抽象实体。这些观点相互关联，融入到一幅自然主义存在论图画中，其中并非真的存在抽象实体，抽象实体其实是语言实体。
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