本书是阿图尔·叔本华二十四年来对自己的唯意志主义哲学和悲观主义人生观的继续思考和补充。文章包括《观念论和实在论简史》《论大学的哲学》《论见到鬼魂及与此相关的东西》《人生的智慧》等。
阿图尔·叔本华（Arthur Schopenhauer，1788年2月22日—1860年9月21日），德国著名哲学家，唯意志主义和现代悲观主义创始人，他的思想对近代的学术界、思想文化界影响极深。
大叔出生于德意志但泽（今波兰格坦斯克）一个显赫的富商之家，从小就受到良好的教育。其父逝世后留下了一笔不菲的遗产，保证了他一生衣食无忧。尽管如此，大叔的一生却很不得志：他曾有过几次爱恋，但却终生未婚，也没有子女，只有一条卷毛狗伴其左右，并就此孤独终老；他虽然有很好的物质条件专心从事著述，但却一直过着隐居生活，与他同时代的哲学家都出奇一致地对他的思想绝口不提，以致其学术思想直到他去世的前几年才获得承认。换言之，如大叔般睿智之人，也忍受了长达六十多年的沉寂，才得以奠定自己的名声——因为他从未怀疑过自己的天赋使命。
与其他哲学家相比，大叔的不同之处在于——早在青年时期便已经形成了自己完整的思想体系。他说：“真理是我唯一的指路星辰。”他只写出他认定为真理的东西，其他一切完全被置之度外。大叔也是一个强烈意识到自己使命的人，他曾自称：性格遗传自父亲，而智慧遗传自母亲。早岁之时，便随时把自己的思考记录下来，并整理成著作。1813年，大叔发表著作《论充足理性原则的四重根》——迄今仍是认识论的名篇，年方25岁。1818年，大叔发表了核心著作《作为意欲和表象的世界》，时年才30岁。该书层层深入、首尾呼应地系统论述了认识论、自然哲学、美学和伦理学，构成了其哲学思想的核心，也直接奠定了哲学大厦之基。但很不幸的是，首版印刷的500册几乎无人问津。接下来，毫不气馁的大叔陆续发表《论自然中的意志》（1836年）、《论意志的自由》（1839年）、《论道德的基础》（1840年）等著作，从而完成了对其哲学大厦的局部扩充和装修之功。毫无意外地，这些著作出版后也都一一遇冷，没有引起什么回应。在这之后，大叔又花了六年时间，把之前积累的散论文稿进行了梳理和增删，并冠以《附录和补遗》之名，于1851年出版，时年已63岁。鉴于之前那些作品的滞销，出版商对大叔这部封笔之作只印了区区750册，且只支付10册赠书，稿酬为零。然而，正是这部著作得到了英国评论家约翰·奥森弗德的赞赏，大叔的哲学才墙内开花墙外香：从此一举成名，并给他带来了世界性声誉——大叔的话也终于得以应验：“真理是可以等到的，因为它长久存在。
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