万法流变，无物常住，人及属于人的思想观念当然也不例外。自完成博士论文以来，《中国的气质（发现活的哲学传统）》作者对于当初阐发过论题的观点，有一些已经发生了改变，有一些甚至已经被全然推翻。应该说，与专门研究董仲舒哲学的那本《唯天为大》相比，《中国的气质》一书围绕中国哲学自己的问题并以中国哲学自己的方式而展开，从阴阳五行到性情感应，再到道德伦常、政治哲学与生活智慧，直至时间传统、天命信念等，通贯而下，自成一体；其出发点显然也更偏向于在与西方哲学传统（甚至还包括佛教哲学、基督教神学）作比较研究的过程中，理解与把握中国哲学的总体精神与基本取向。当然，此间不可能也没有必要回避董学对整个中国人文精神塑建所发生的实质性影响，毕竟，董仲舒是中国哲学无法跨越的一大关口。同时，《中国的气质（发现活的哲学传统）》作者也愿意借《中国的气质》的面世让更多的读者能够对董仲舒产生全新的认识，从而使董学在中国哲学发展进程中的突出地位和重大意义不再继续被遮蔽。
虽名之以《中国的气质》，但并无意陷入“谁是中国哲学的主干”“谁能真正代表中国哲学”“谁是中国文化的主流”之类的学理争辩，而毋宁仅就古今中国人在人生生活中所呈现出来的实际存在样态而进行思想、观念与精神风格的深度挖掘。至于为什么书的副标题叫做“发现活的哲学传统”？记得在我博士论文的答辩会上，上海师范大学哲学系的夏乃儒教授曾发表过两点评议，让《中国的气质（发现活的哲学传统）》作者至今难以忘怀：一是“董学研究，唯此为大”；一是“把死的中国哲学写活了，从头到尾都不乏新见解，有看头，耐人寻味”。当然，夏老的褒扬之词接近出于对后生晚学的勉励之情，《中国的气质（发现活的哲学传统）》作者深知自己担当不起，受之有愧，但由此却激发了在现实生活世界里发掘活的哲学（或文化乃至整个人文传统）的不懈努力，至于能否真正地完成这一艰巨而富有深远意义的使命，吾心一直诚惶诚恐。
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