刘宗周继承许孚远的克己、主敬之说，结合的良知之论，在与东林诸君子以及阳明后学交往论道中逐渐形成“慎独”“诚意”之说，并为其政治思想提供坚实的理论基础。刘宗周期望君主提高个人道德修养，推行仁政；期望臣子尽心辅佐君主，直言敢谏，为挽救明季危机而努力。但明朝末年动荡的社会现实并不能为仁政的推行创造条件，这致使刘宗周的政治抱负付之一空。刘宗周开创的“蕺山学派”，传授“慎独”“诚意”之说，注重将学术与现实相结合，开创了明清之际的“实学”风气。
李青云著的《刘宗周政治思想研究--以儒家君臣观为中心》写作主要从中国政治思想史(包括政治哲学)角度挈入，力求多方面关注刘宗周的政治思想，即关注刘宗周生活的时代、刘宗周政治思想的理论基础，政治思想的主要内容(以君臣观为论述主线)及其传承情况，并对刘宗周政治思想进行评议。
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