“Howlers”对许多以英文为母语的人也是一个比较冷僻的多义词，在它的几种词义里，有一种的意思是明显刺目的错误，令人捧腹发笑的错误，或者说“大错”。林航著的《密尔的“大错”》围绕一个问题：有名的思想家和哲学家约翰·密尔在证明功利主义原理的时候犯下的“大错”。
三岁开始读希腊文，八岁开始学拉丁文、代数、几何，九岁遍读希腊史家重要著作，少年阶段结束时具备比大学毕业生还耍广泛的知识，幼年即为神童，成年之后是思想横跨哲学、政治学、经济学、社会学等领域的大家，这位《论自由》、《政治经济学原理》、《代议制政府》的作者，为什么在他同样有名的《功利主义》里犯下了被论者所称的“大错”？
本书为自2010年开始的“北京师范大学珠海分校学术文库”中的一本，所有章节均围绕这个被认为是“大错”的悬疑问题展开。各章节沿着需要解决的学术问题的顺序，沿着密尔本人的对这个问题的真实且不为人注意的文献资料的理路，沿着英美等西方国家各学科及各流派研究者对该论题的多方激烈的争辩理路，徐徐展开。
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