佛教发展至唐宋，已基本上与本土文化融为一体，八大家虽以弘扬儒教为己任，但也并未将佛教一概否定，在传世诗文中留有很多痕迹，说明佛教还是对其形成了较大的影响。经过对唐宋八大家传世文集按文体分类与辨析，把涉佛文体归类观察，在共性的基础上，将特点显著的部分按人物划分章节，如韩愈以文为诗与佛教偈颂、柳宗元动物寓言与佛经故事、欧阳修之斋文及碑志、曾恐之寺庙祈文及寺院建筑记、王安石与苏辙之唱佛词、苏轼之故作迦语等。
本书还论述了抄写佛经与规范文字及练习书法的关系；八大家与方外友人的交往，以及佛门演绎的皈依故事；寺院游历中“寺壁诗”与“寺壁画”及“寺壁书”构成的所谓“三绝文化”，以及对创作灵感的激发等都是文本研讨的问题。此外，佛教带来的轮回观念，在唐与宋的士人中有两种不同的关注形式：唐人喜言来生，宋人好语前世。唐人喜言来生实际是缺乏对现实生活的信心，而宋之关注前世，人生态度似更积极，价值取向也更进步。
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