关于“自然状态”，社会契约论传统中的霍布斯、洛克、卢梭、康德都没有给出过任何明确的解释和说明。他们似乎没有必要这样做？或许！但在我们看来，我们必须把“自然状态”这一假定背后更隐秘的问题揭示出来，否则，我们就很难搞清楚一百多年来我们的宇宙、我们的城邦、我们中国人究竟遭遇到了什么逼人的挑战和命运。
本书是在神义论(theodicy)和“无中生有”的创世论(Creation ex nihilo)语境中对社会契约论的考察。全书共分四章，diyi章通过梳理柏拉图、亚里士多德、斯多亚派以及新柏拉图主义者普罗提诺的宇宙论，揭示出希腊宇宙论的共同特征及其神义论的辩护主题（恶）和辩护方式（审美）；第二章以中世纪早期的基督教神学家奥古斯丁为个案，考察其审美的神义论与希腊宇宙论之间的关联；第三章则以中世纪晚期基督教唯意志论神学家邓·司各特为个案线索，尝试提出一种基督教的非教会、非末世信仰导向的仅有尘世制度旨趣的非审美的神义论；第四章探究社会契约论的问题意识及其应对方案以及其与神义论和创世论之间的关系。
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