印度佛教在中国传播的历史既是佛教与中国文化相互融合的历史，也是佛教“中国化”的历史。 “佛教中国化”指中国传统文化对佛教文化的吸收、扬弃和改造，以及同步进行着的佛教因为受中国文化影响而发生的转变和蜕变。
本书的许多章节中，我们即可看出：汉传佛教对民间风俗的影响，及由于受汉地民风的“反影响”而发生了种种变化的佛教本身，一般都在宋代经历了一次脱胎换骨式的转型。宋代以后，中国汉传佛教便再也不象唐代那样坚持守望着某种意义秩序以关照整个社会的信仰走向，它仅仅是对于社会现存秩序的被动适应，作为儒学治世、道家治身的补充而已——这种失去拯救精神、徒留形式的补充只是力图在暖昧的现实和虚幻的理想之间找到片刻的慰藉罢了。
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