本书的独特之处在于，清晰阐明艺术、设计、美三者的关系，指出如今艺术与美已经分离，美与设计、与日常生活的结合乃是新的趋势。这是过去的美学家不曾意识到，设计界人士没有说清楚，普通大众又往往感到困惑的问题。汉宝德用平易的文字清晰地说明白了这件事情，这是前人未做到的。
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我们曾经热衷于美。蔡元培先生提出“美育代宗教”，上世纪80年代亦有所谓美学热。但现实状况却是，我们的城市景观、日常用品，乃至生活方式与品质，都因美感的缺乏而呈现令人痛惜的芜杂与粗陋之弊。这固然有经济与历史的原因，但更重要的或许是，百年来我们思考美、谈论美的方式，一直走在歧路上。
台湾建筑大师汉宝德先生大处着眼，小处着手，从zui接近生活的美感出发，自日常随处可见的杯子器皿谈起，并将美感归结为“文明的基石”，“人类尊严所系”，“一种文化力量”。他说：中国一百年来说所谈的“美”都是跟“美学”混淆在一起，而他认为“美”是“美感”，是一种“人类共有的感觉”，与“生命连在一起”。他更进一步指出；在美育的推广上，zui大的障碍不是别的，正是一般人认为美的化身的艺术。由于把美与艺术混为一谈，美育受艺术的拖累，才一直找不到正确的途径。
文中更不时流露出对于民众对美体认不足的担忧，体现了一个文化大家的忧患意识和人文关怀。作品更以真挚、恳切的文字，用浅显易懂的方式，向我们阐释美，为我们辨析美，帮我们认识美，引领我们敲开美的大门。
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