本书主要阐述了南传佛教对云南傣族社会产生重要影响的事实。先从宏观着眼，介绍了南传佛教及云南傣族的历史、地理、社会、原始文化等基本状况。考索了南传佛教传入德宏的路线、时间、方式，探究了西双版纳傣族统治者乃至全民信奉佛教的社会文化原因；接着介绍了西双版纳佛教的寺庙、戒律、管理、经济、节庆、礼仪、佛事活动、佛教徒的日常生活状况等，勾勒出一幅西双版纳佛教的全景图；之后从社会伦理道德、法律、文字、建筑、绘画、习俗、医学、天文历法等多个方面，论述了佛教对西双版纳傣族文化的全面影响，说明佛教促进了傣族文化的发展，同时也在“化傣族”的过程中适应傣族社会而被“傣族化”。
总之，本书全面论述了西双版纳地区南传佛教的历史、现状，填补了中国佛教史研究的空白，具有一定的学术价值和学术水平，又具可读性，可以作为西双版纳佛教文化的导游书，对于正确认识和管理云南上座部佛教，对于云南西双版纳地区的经济文化建设，具有一定意义。
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