道教是根植于中国古代文化的民族性宗教，它源远流长，已有一千八百年以上的历史，是中华民族传统文化的重要组成部分，是传统社会三大精神支柱（儒、佛、道）之一，也是当前五大合法宗教（佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教）中唯一土生土长的宗教。道教正式信徒历来不多，但它对于中国的哲学、伦理、政治、文学、艺术、民俗、医药学、健身养生学等却有着深刻而持久的影响；它尤其与民间信仰有着千丝万缕的血肉联系，具有极强的草根性，广泛渗透到民众日常生活和心理结构之中，成为塑造中国人国民性格的文化要素，所以鲁迅先生说：“中国根柢全在道教。”魏晋以后，老庄道家主要在道教中发展，并与孔孟儒学形成互补。道家和道教还成为接引印度佛教进入中国、不断被理解消化的中介。由此而形成“儒、佛、道”三教鼎立与合流的态势，主导了中国文化发展的方向。在中华民族多元一体格局中，道教还和儒学、佛教一起，流传到各民族地区，与当地的民族文化相结合，成为沟通多民族文化的重要精神纽带。因此，不了解道教，便不可能真正认识中国人和中国文化。
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