本书论述道教学者中的精英这一群体的老学思想，从我国的汉魏六朝直至明清，按照朝代先后顺序分章节重点论述了二十多位不同时期的道教老学代表人物的思想研究，旨在说明《老子》诠释的多元性以及老学发展的时代性，致力于老学史的研究与思想史的研究相结合。
本书仍然遵循《中国老学史》所倡导的研究思路，即特别注意时代条件尤其是一个时代的思想学术对老学发展的影响。同时以道教史为基本参照，分汉魏六朝、隋唐、宋元、明清四个历史阶段，在对每一个阶段的道教发展概况以及道教思想特点作总体描述的基础上，再展开道教老学的具体分析，以充分揭示道教学者群体在诠释《老子》时所呈现出来的思想创见与精神特质。此外，本书对道教老学文献予以必要的重视，用了较多的笔墨进行条理考证。而按照惯例，本书只写到清代，20世纪以来的道教老学情况当另行研究。
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