中国人世界性的视野和观念的确立，是以推崇西方伟大的思想家文学家为标志的。我们今天只有正视这一切。才能够比较深刻和全面地理解五四新文化的多元性和复杂性，也能够比较贴切地理解现代文学的真实面目。
本套丛书正是从五四以来对中国文学和思想产生过重要影响的外国思想家和文学家中选出十位，编选的一套他们对中国的影响的文集。每一卷都不仅包括外国思想家或者作家在中国被翻译介绍的原始材料，还收集被研究、被阐释、其思想观点在中国被应用的材料。
本套丛书的规模相当壮观，在研究中外文学关系史上从未有过这样系统的专题性资料汇编，与此前出版的《中外文学关系资料汇编（1898-1937）》—起，可以说填补了一大块学术的空白点。新材料必然会推动新的学术研究，希望这套丛书的出版能够给中外文学关系的研究带来新的成果。
——陈思和
杜威（1859-1952），美国哲学家、教育家。代表作有《哲学的改造》《确定性的追求》《学校与社会》等。作为哲学家，他是实用主义哲学的代表人物。他认为人类的思想行为在逻辑上可归结为五步：1.困难的发生；2.困难的认识和说明；3.提出假设；4.对假设的研究与解释；5.假设的证实。他的这一思想，在20世纪初，经过胡适等人的介绍，传入中国。五四时期，他还到中国进行讲学，在中国的思想界产生过较大影响。
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