孔子，中华文明史进入轴心时期的标志性人物，他思想体系的形成，标志着华夏文明进入了她的哲学觉醒与突破时期。这一时期同时产生的思想家还有老子、墨子、孟子、庄子、荀子等等，并为我们留下了《论语》、《孟子》、《道德经》、《庄子》、《墨子》、《荀子》以及《诗经》、《尚书》、《春秋》、《左传》、《易经》、《易传》、《礼记》等一大批历史文化经典。中华文明的轴心时期，以汉武帝“罢黜百家”为标志而归于终结。此后，以“三纲五常”为核心的礼治文明建构，使华夏文明的根本精神不断遭到扭曲，并zui终导致整个文明精神的堕落。对于这种堕落，古代中国的士大夫们进行过艰苦卓绝的反抗，并试图通过重回轴心文明时期的方式，进行文化拯救。但这些努力都没有抵抗住西方文明在近代对华夏文明的进攻，并在20世纪初摧毁了中国人对自己文明传统的自信心。
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