本書通過對敦煌所存小乘律典、大乘律典及相關佛教文書的文本分析，着重從教制史研究的視角，探討國際佛學界所關注的律儀制度問題，對佛教中國化，印度佛教與中國文化思想的關係等重大問題，提出了許多富有啟發性的論點。
通過本課題的研究，我們進一步明確了從佛教史和教制史的視角如何對深入敦煌文書研究作出努力。敦煌文書自1900年發現以來，經過了一個世紀中外學者的不懈努力，在敦煌歷史、藝術、考古、法制史、文學史、民族史等諸方面，取得了内容廣泛的進展。其中如籍帳的整理、法制文書的整理、變文的整理，要再補人新發現的资料，已經越來越難。與此同時，敦煌佛教方面典籍與文書尚待整理發掘者，却佔了數萬卷敦煌文書中的絕大多數。新一輪的敦?文學和民俗文書的研究，没有佛教文書研究的深入也勢難進行。例如，只有研究清楚齋會制度，纔能準確把握文獻學分類上的“齋文”，只有研究清楚七七齋會的制度，纔能了解當時的有關民俗文書。因此，本課題的寫作，不僅是為了向尚待墾闢的敦煌佛教文書這個領域進發，同時也希冀通過本課题的研究，為下一階段的文學文書、民俗文書和歷史文書的研究提供背景。
通過本課题的研究，我們也進一步明確如何着力於從敦煌文書研究和敦煌教制史研究的视角，對國際佛學史、印度佛學史、中國佛學史上“有待於深入”的課题和“根本没有人涉及”的問題，進行思考。例如，佛教的中國化問題，一直為我國學術界所關注，且多從印度佛教與中國文化、思想關係等方面而展開的研究，並有許多富有啟發性的論點。
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