本书以西田的处女作《善的研究》为中心，对其文本作了详细的解读与分析，为我们阅读西田原著、理解其含义提供了指南；但作者又不停留于此，而是从我们所生活的现代出发，采取对话的方式重新思考西田的问题意识及其所阐释的问题的现代意韵。比如作者把纯粹经验、经验与语言、“物”与“事”、艺术论、自我等问题置于现代思想的框架内，通过与西方哲学的对话揭示出：西田正因为采取与西方哲学彻底对决的立场，才得以创造出具有日本特色的独自思想体系的哲学，而西田哲学所提出与论述的问题即使在当下，仍然具有鲜活的重要意义。
西田几多郎的哲学尝试，乃是针对西方近代哲学的解构。西田对它采取的本质性批判，一个是针对西方哲学以“主观·客观” 的框架为前提来解释或者理解所有一切的问题。西田认为，“主观·客观”这一框架不过是将我们的直接经验加以解体，在这一基础上构建起来的一个“相对的形式”而已；一个是针对西方哲学强调的真理必须通过“语言”才能够加以把握，或者说通过“语言” 而被把握的才是真理的问题。西田认为我们真切体验的事物，诚如身体的运动或者我们的感情所昭示的那样，决不是“语言”可以完全表述出来的。西田所尝试探讨的，就是在这样的“语言”的背后究竟存在着什么这一问题。
西田几多郎的哲学探索为我们指明了超越近代的“知”的困境的一个方向。这一方向并不是单纯地否定“知”的立场，倒不如说它是回归到“知”的根源的创造性行为，同时也是一种以zui为具体的、zui为直接的经验——“纯粹经验”为出发点，由此来观察所有事物的尝试。就此而言，西田的思索可以说是一种真正的本源性的思维。
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