diyi章从家庭及时代因素探讨钱玄同早年思想形成及发展。初时，钱玄同接受系统的经学教育，倾向今文经学，并受到复古思想的影响，政治上尊崇清王朝。1903年后，在革命形势的影响下，钱玄同开始由旧学向新学，由尊清向反满革命的转变。其思想转变的内在原因是民族主义，在转向革命的初期，钱玄同受到革命派中的国粹主义思想影响。
第二章论述辛亥革命前后钱玄同的无政府主义思想、保存国粹思想和经学思想。这一时期，钱玄同投身辛亥革命。在政治上，排满革命思想进一步发展，接受了民主主义和无政府主义。在文化问题上，钱玄同保存国粹的思想进一步系统化，提出了“师古、存古、复古，但不泥古”的主张。在经学上，钱玄同反对古文经学而赞同今文经学，其思想经历了从“颇宗今文”到“专宗今文”的发展过程。
第三章论述新文化运动时期钱玄同的文学革命思想和思想革命主张。新文化运动初期，钱玄同对文言文、旧文学、旧艺术和以三纲五伦为核心的儒家思想作了激烈的批判。他支持胡适倡导的白话文运动，从多方面阐述使用白话文的必要性，对于运动的成功起了重要的独特的作用。他还试图以废汉文的方式来彻底斩绝旧文化中的弊端。钱玄同这一激进思想的产生既是外部形势刺激的结果，也是其自身思想发展所使然。钱玄同虽态度激进，但并非全面反传统，他对传统中的优秀成分始终给予积极的肯定。
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