作为汉代学术统制前夜的zui后一片海洋，《淮南子》汇聚了自天地开辟以来的百家异说和诸子群议，上至天文，下达地理，中通人事，无一不有，实是窥探中国上古文化的一面镜子。关于《淮南子》的学术地位，毋庸笔者置言，博学君子、硕儒雅士皆有至评。就当代治汉学者而言，《淮南子》也是一部难以跨越的典籍。张舜徽在《汉书艺文志通释·自序》中坦言：“余平生诱诲新进及所以自励，恒谓读汉人之书，必须精熟数种以为之纲。一日《太史公记》，二日《淮南王书》，三日《汉书·艺文志》，四日王充《论衡》；，五曰许慎《说文》。以为不精绎《太史公记》，则无以探史学之源；不详究《淮南王书》，则无以知道论之要；不通《论衡》，则不能广智；不治《说文》，则莫由识字。又必以《汉书·艺文志》溯学术之流派，明簿录之体例。精熟此五家之书以立其基，而后可以博涉广营，汇为通学。”①是以精熟《淮南子》为治学通博的基础。感佩斯言，笔者选取《淮南子》作为自已研治先秦两汉文学之始。
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