启蒙运动是18世纪发生在欧洲的一场伟大的思想运动，它直接孕育了一个崇尚科学、理性、民主和自由的现代欧洲。启蒙运动作为一个时代的标志已经远远逝去，但是作为其遗产的启蒙精神影响持续至今。究竟什么是启蒙精神？今天重提启蒙精神的意义何在？我们应该如何借鉴启蒙精神？这些都是法国著名评论家托多罗夫深层次思考的问题。作为一个有时代使命感的学者，托多罗夫试图从政治哲学和现实的角度去回答这些问题。《启蒙的精神》一书旁征博引，其论说既有历史厚度，又颇具时代感，为我们理解启蒙精神打开了一片广阔的视野。
上帝死了之后，乌托邦坍塌之后，我们还能在怎样的知识和道德基础上建设共同的生活？如果今天我们想在启蒙思想中找到应对当前困难的依据，那么，我们就不能原封不动地接受形成于18世纪的所有主张，这不仅因为世界已然改变，还因为这种思想是多元的，不只有一种。我们需要的毋宁是启蒙思想的重建，它将通过批判性的审视，通过清晰地比较其令人向往和令人失望的后果，从而把这笔过去的遗产加以保存。如此，我们就不会歪曲启蒙思想，甚至反过来才是对的：正是通过批判启蒙思想我们才能始终忠实于它，才可能发挥它的教益。
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