纵观孔子之后的诸子百家，有的善于浸润人心（如孟子），有的长于论辩机巧（如纵横家），有的精于政治运作（如商鞅），有的乐于超然物外（如庄子），但要论及博学，恐怕难有出荀子之右者。从思想史的角度来看，荀子不仅是先秦儒家思想的集大成者，同样也是整个先秦思想的总结者。自荀子之后，虽然有韩非独领法家之风骚，但终究偏执一隅，思想学术领域也就再也没有能形成一个更为完善的思想体系，荀子也就成为了先秦学术思想的一曲绝唱。荀子对于先秦学术思想的总结是以其广泛的见闻和深入的思考为基础的，无论是批判的针对性，还是论述的严密性，都显得一丝不苟，井井有条。正像他自己说的那样，“持之有据，言之成理”，从这一点上确实可称得上前无古人，后无来者。荀子一生几乎游历了当时的所有诸侯国，并且接触了这些国家的各个阶层的人物，了解了他们的思想。同时，荀子也有机会跟那些在各国游仕的各家各派的学者交流，并深刻思索了他们的思想特色和不足之处。而且，荀子的博学在此发挥了巨大的作用，从《荀子》一书中我们可以看到，荀子不仅对于诗、礼、乐等儒家传统的经典科目有着深刻的研究，而且他的文赋也具有划时代的意义，同时又深谙法家、名家之道，甚至对兵家、?祥之说也广有涉猎，这些都是同时代的学者所难以具备的。孟子讲“天时、地利、人和”，那么对于荀子而言，战国后期百家争鸣的学术环境可谓“天时”，广泛的游历可谓“地利”，自身的聪慧与博学则为“人和”。具有了这三方面条件，荀子对于先秦时期学术做了zui为全面和深刻的总结。毫不夸张地说，没有荀子对于先秦学术思想的总结，后世之人不可能像现在这样比较全面地了解和认识先秦思想，而先秦百家争鸣也就不可能如此深刻地影响中国古代思想的发展。
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