本书是一部研究协商民主的专著，其目的力图在自由主义和共和-社群主义之间找到一条中间道路，以便于走出各自的理论困境和现实问题。自由主义作为在当代备受批评的理论，原因在于其本质上是启蒙方案的组成部分，以启蒙信念作为基础的自由主义相信，道德和政治科学的进步必然会带给人们道德和政治方面的真理。然而，这个启蒙的信心现在不再可信，因为现代的状况是，多元性和理性已经受到严重的挑战，人们已经处于一个后启蒙的时代。在后启蒙的时代，自由主义将何去何从？作为自由主义阵营中的代表人物，杰瑞·高斯教授显然不想对此坐视不理，他通过多年的研究，在吸收共和-社群主义理论的基础上，提出从启蒙的认知理性走向公共理性，乃是可供当代自由主义选择的具有启发性的道路，并对此进行了全面而缜密的论证。
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