本书以图像与信仰互动关系为中心，深入探讨了不同时代不同地域维摩诘图像的源流变迁与当时当地维摩诘信仰的关系；通过图像结构的分析，考察不同时代不同地域维摩诘信仰的特征，或者通过不同时代不同地域维摩诘信仰的变迁来阐释变化了的维摩诘图像。在本文的探讨中，我们可以清晰地感受到宗教图像与宗教信仰之间血脉相连的关系，信仰的特征必然会体现于图像的结构，图像的结构也反映着信仰的特征；图像与信仰的变迁也投射出不同时代不同地域的社会政治状况及其特征。
中古中国的维摩诘信仰是中国文化史上一个非常引人注目的现象，基于该信仰的维摩诘造像极为兴盛，遗存丰富，形成了一个长达800多年的图像流变序列。作者试图通过本书的写作，尝试在宗教图像、宗教义理、宗教史与社会政治史之间建立连接。
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