以确凿无伪的diyi手原始史料为基础,以清世祖顺治元年(1644)至宣统三年(1911)共二百六十八年间满清一代的佛教为主要研究对象,旨在系统翔实地揭示出整个清代佛教特别是僧团佛教(包括汉传佛教与藏传佛教)各个宗派隐秘复杂的传承关系、发展弘化的真实面貌、内在逻辑、社会作用及其在整个佛教发展进程中的历史地位和基本特色;阐明清代佛教与清代政治、清代佛教与清代文化艺术的辩证互动关系;探讨极具特色的清末居士佛教的空前勃兴及其对此后整个汉传佛教发展路径的巨大影响;发掘并再现有清一代我国与周边各国以佛教文化为纽带和桥梁的友好交往之经纬脉络;在不伤害广大信教人士宗教感情的前提下、在填补国内外有关清代佛教史研究的巨大空白的同时,反思佛教在构建和谐社会中的积极作用,推动有中国特色的宗教学体系的建设和发展。期望藉此实现良好的社会效益与久远的时空效益。
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