在佛教寺庙中，可看到观世音菩萨像侧立着一个天真活泼的可爱童子。这个童子就是善财童子。善财童子，出于佛教《大方广佛华严经》的入法界品。其经共八十卷，入法界品占二十卷。全品叙述善财童子五十三参，就是参拜五十三位善知识，可见其重要性。善财童子在参学过程中信心坚定，目标明确，为了学好本领，达到造福人间的目的，他不怕风险，刀山敢上，火海敢闯，光明磊落，是一个谈唐整整的少年男子汉。今天，人们的理想、追求与两千多年前固然不同，然而善财童子的高尚品德、美好情操，同样应该被当代人们所欣赏和学习。
佛经说，人身难得，佛法难闻，明师难遇，善知识难求。佛教界历来都有参学的传统，许多出家的僧人像一片飘游不定的浮云，于各处拜师，撷取众家之长，在机锋问答处开悟。古代的大德一生总是要走若干地方，参拜有学问的高僧和祖师。特别是禅宗的禅师们，将云游作为获得开悟的门径。云游参学，本身就是一种丰富的阅历，是一部读不完、写不完的书。
善财童子为了遍求法门要义，从初参文殊师利菩萨开始，云游南方各地，先参德云比丘，辗转多途，*终参普贤菩萨，得到了一切佛刹微尘数三昧门。善财童子在佛教里面具有非常典范性的意义。这个从佛陀时代就开始的参学求教的传统，到了现在仍然广泛地流传于佛门之中。整个佛教史可以被看作是一本参学史。正是因为有了不断的参学与交流，佛教的理论与实践才得到不断的普及和发展。如果我们的前辈没有孜孜不倦的努力参学，如何建立学识，获得众弟子的尊敬，成为一代宗师？可见，学佛之人若没有参学的经历，是不能完成佛教修行的。正是丰富的参学经历，才能让学佛者成为未来法门龙象。
善财童子对我国佛教徒的影响很大，历代高僧大德和广大信众都曾对善财童子讴歌举扬，并把他的造像放在寺里供人们参拜。在河南巩义市青龙山慈云寺，曾经立有五十三参的石碑，将慈云寺五十三峰冠以“善财童子五十三参”之名，用线刻的笔触描绘而出。在云南大姚县妙峰山有一个德云寺，也是由善财童子参拜的**位善知识德云比丘而得名。总之，善财童子已经深深地融入传统的中国佛教文化之中，成为中国佛教徒学习佛法的楷模。
|
