土地庙虽小，土地神管的事却不少。土地神源于远古的土地崇拜，从先秦到明清历代流变，宋代以来世俗化倾向加剧，在民间信仰极为普遍。本书以湘中一个平常村落中zui普通的土地庙为个案，重点介绍土地庙与乡村聚落的关系，以土地庙为中心的土地神信仰、祭祀活动及其与人们日常生活的关系等内容。
土地庙，也称土地祠、土地堂、伯公庙、福德正苗，是民间供奉土地神的地方。土地神是民间信仰中的地方保护神，旧时凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。先秦时期，土地神的神主有封土为神，以大树为土地神，以木、石等为神。隋唐时期，各地修建城隍庙。明清时期，城隍与土地神之间有了上下级关系，并逐渐发展出“城隍出巡”、“解钱粮”等仪式。土地庙和岁时节日、人生礼仪及普通人的生活都有着千丝万缕的联系，在村落空间和村落生活中扮演了重要的角色。我国港澳台地区的土地庙，其建筑或简单、或华丽，数量庞大。
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