斯威夫特所处的时代背景是经历了文艺复兴和启蒙运动之后的基督教欧洲。“古今之争”不仅堪称是与文艺复兴和启蒙运动三足鼎立的文化思想史事件，甚至堪称西方近代史上更具标志性的文化事件。或者可以说，古今之争即是文艺复兴和启蒙运动的内在本质。而斯威夫特在这样一个背景之下的所有写作可以说都脱不开古今之争这一本质。《格列佛游记》可以与柏拉图的《王制》对举，亦呼应莫尔的《乌托邦》，隐含着对*政制的思索。《木桶的故事》以寓言的方式呈现了英国当时的宗教革新问题。《书籍之战》则是他接替坦普尔参与“古今之争”的论战而写。本书是“经典与解释辑刊”2017年总47期，以“斯威夫特与启蒙”为论题，所选择的几篇主题文章分别关注斯威夫特的几部作品，揭示其作品中所蕴含的对启蒙、理性、宗教、政治等的反思。其他常设栏目所收文章也各有亮点。
“古今之争”这个词常在耳边响起，总不太明白打斗的究竟。读完这部书，似乎才稍有领略争战中弥漫的硝烟…… 据说，有多少个读者，就有多少个莎士比亚，现在我知道，有多少个读者，也就有多少个斯威夫特。你若展卷，看到不同学者对斯威夫特的理解竟然如此大相径庭，不妨想一想：为什么会有如此截然相反的理解？
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