《道德箴言》共收录箴言635条，杂感19篇，犀利的笔几乎触及到所有被人们看作是德性的品质和行为：善良、公开、高尚、诚实、贞洁、勇敢、精明、节制、慷慨、谦虚、坚定、忠实、悲痛、感激、荣耀、功绩、怜悯、同情、赞扬、劝告等等。
法国的圣佩韦、司汤达、纪德，德国的尼采，英国的哈代，中国的鲁迅等著名作家都受到本书的影响。在法国，它与蒙田的《散文集》相提并论；在英国，人们熟悉它就像熟悉培根的格言。
拉罗什福科（1613-1680），法国著名的思想家、道德格言作家。1613年9月15日生于巴黎一个家世显赫的大贵族家庭。早年热衷于政治，先是反对红衣主教黎塞留，入狱并被流放外省；后又卷入反对首相马扎兰及王权的政治斗争，参加“投石党之乱”并几次负伤。晚年不问政治而出入于各种文艺沙龙，写有《回忆录》（1662）与《道德箴言》（1665-1678）两部作品，后来人们还搜集到他的150封信和19段情感记录。
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