《社会契约论·论人类不平等的起源》是西方政治文化传统的重要组成部分，它不但源远流长，而且已经完全融入了西方思想文化的血液，成为西方政治思想中一个历久弥新的源泉（晚近西方社会政治哲学以契约论的形式复兴就是一个明证）。书中主要讨论了国家与人民、国家与法律、自由与平等、国家与社会等问题。
《论人类不平等的起源》被誉为法国大革命的灵魂。在《社会契约论·论人类不平等的起源》中，卢梭指出人类每向前发展一步，不平等的程度就加深一步。《社会契约论·论人类不平等的起源》阐发了卢梭的政治哲学思想，为《社会契约论》奠定了基础，同时也是他整个政治学说的导言。
卢梭(Rousseau，1712～1778年)：法国启蒙思想家、哲学家、教育家。他出身于瑞士日内瓦钟表匠家庭。由于他广泛接触社会底层的人民，思想比较激进，其作品和学说对法国资产阶级革命产生了深远的影响。其主要作品有《忏悔录》《新爱洛绮斯》《爱弥儿》《社会契约论》等。
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