长老西拉(1866-1938)出生于俄罗斯乡村的一个农民之家。从小身体强壮，乐于助人。在军队服役结束后，随即离家奔赴阿索斯山修道院。在阿索斯山上，长老执着地追求上帝的教导，终身不止息地向主祈祷。在长达45年的岁月里，他始终过着普通修士的单调生活，最后悄无声息地离开了人世。西拉以对东正教信仰的虔诚和执着而闻名于世，他的生活以及他关于“爱仇敌”、“谦卑”、“如何祈祷”等的教导，渗透了俄罗斯文化中承受苦难、关注灵魂的特征，展示了东方基督宗教信仰的精髓。去世后，他被君士坦丁堡和俄罗斯东正都会封为圣人。
目录：
前言
上篇：长老西拉的生活和思想
1.童年和青年时代
服兵役时期
来到圣山
2.修行业绩
3.长老的外貌和谈吐
4.长老的训诫
对神意志的认识
听从
圣传说和圣经
神的名字
长老的思想：论植物和动物
世界的美
教堂的祈祷
把人比作基督
寻找神
对待近人的态度
精神世界的唯一和圣人的伟大
世界的精神幻景
认识世界的两种形象
恩賜和诱惑的特征
自由的思想
人对神的态度
爱仇敌
区分善与恶
教会的道路
基督之爱和人类正义的区别
长老不止息的祈祷
5.明智的沉默和专一的祈祷
祈祷的三种方式
意念的发展
基督的训诫——全身心地爱神奠定在沉默基础上
明智沉默的人类学基础
永恒性的经验
精神生活的开始——同欲望作斗争
6.主观臆想的形式以及同它的斗争
7.洞察力及其形式
8.非创造的神光及其直觉形象
类似于神的无情欲
摆脫黑暗
9.恩赐以及由此产生的教义意识
l0.精神的体验
11.在地狱中请保持你的理智，不要绝望
12.基督的道和万物的界限
为世界祈祷的意义
最后的话
13.长老的去世
14.回顾
结语
下篇：长老西拉的言说
编者前言
1.我的心灵在思念神，我含着眼泪寻找他.
2.祈祷的心
3.追求谦卑
4.平安
5.恩赐和谦卑
6.人的自由和神的意志
7.通过忏悔解脱
8.主向谦卑的心灵显示
9.我不撇下你们
10.我们是神的孩子并且像主
11.圣母
12.圣人们
13.牧师
14.忏悔神甫
15.修工
修道院的管家
16.听从的奥秘
17.精神的战争
伟大的科学
18.意念和迷惑
19.亚当的哭泣
20.亲身感受的一些经验以及同苦修士们见面的叙述
喀琅施塔得的约翰神甫
斯特拉托尼克神甫
年轻的修士
老鹰和公鸡
同孩子们的交谈
苦行的思想、劝告和观察
关于死亡的思想
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