本书所讲座的伊朗琐罗亚斯德教，是世界最古老的一个宗教。有关该教的起源，是一个很复杂的问题，学界一直在深入探讨。
本书所调查的伊朗西南亚兹德和克尔曼两个飘荡的琐罗亚斯德教徒，就是这个古老宗教在当代伊朗的遗存。生存于伊朗本土的这批教徒，在博伊斯教授之前，并没有引起学者的多少关注。他们的宗教生活，学界并不了解。本书所展现的这两个村落的民俗和信仰，实际上是为我们提供了一个经历过伊斯兰教的强力压迫，在穆斯林的重重包围下，幸存下来的琐罗亚斯德教群体的现实面貌。这个群体与巴斯人不同，后者所过的是一种未受强力改造，但却是适应印度环境的传统宗教生活。这两个现代群体的信仰及其宗教生活，都源自萨珊帝国时期的琐罗亚斯德教。
本书讨论的是现代伊朗的琐罗亚斯德教，但对于国人认识古代祆教，不失为一面参照的镜子。
本书所采用的研究方法对我们的借鉴意义。就本书用历史人类学方法的运用，其权威性自然不容怀疑。因此，倘若我们要倡导历史人类学的话，本书似也可作为一本样板著作，供我们阅读效法。
目录：
中译本序（一）
中译本序（二）
论玛丽·博伊斯
前言
译例
缩略语
第一章 村庄与两大“圣火”
第二章 对奥尔马兹达与造物的崇拜
第三章 个人祭祀与布施
第四章 圣火和空神祠
第五章 净规与净礼
第六章 死亡与神秘的狗
第七章 春季新年与百日圣节
第八章 忏悔与安魂仪式：为生者与死者
第九章 万灵节与宗教新年
第十章 成年礼与朝圣
参考书目
一般索引
人名索引
图版
译后记
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