世人以許多不同方式看待伊斯蘭。伊斯蘭不只是具有吸引力的神秘詩賦，高妙的對稱的建築物，祕傳的素菲神秘主義思想；伊斯蘭也是走在街頭的群眾，青年攻擊大使館，電視螢幕上自我鞭笞的意象。它不只是神學；它也是辯教（polemics）、爭論、媒體意象、衝突、一種觀點。
本書出自英國廣播公司（BBC）的系列節目。目的是要協助瞭解遙遠且未知的神秘國度。在這個因為對於其他民族無知而越來越充滿仇恨的世界裡，這是迫切需要的。本書將檢討穆斯林的社會與習俗、態度，書中精神是在強調，觀察其他民族不是在觀察異國的、奇異的、怪誕的事物，而是在觀察不同的事物。重點不是在降低差異，而是在解釋差異。
作者简介：
阿克巴?阿赫美德Prof. Akbar S. Ahmed
1943年1月15日出生，現為美國華府美國大學（American University）「伊本?卡爾敦伊斯蘭研究講座」教授（the Ibn Khaldun Chair of Islamic Studies）兼國際關係教授，也是個傑出的人類學家、作家、影片製作家。
他長久積極投入宗教對話(interfaith dialogue)與全球伊斯蘭及其對於當代社會衝擊之研究。
阿赫美德教授撰有許多探討當代伊斯蘭的著作，包括《發現伊斯蘭：了解穆斯林社會與歷史》（Discovering Islam: Making Sense of Muslim History and Society），英國廣播公司（BBC）曾經據以拍製六卷電視錄影帶「生活的伊斯蘭」（Living Islam）。
他的《後現代主義與伊斯蘭：困境與承諾》（Pos***ernism and Islam: Predicament and Promise）獲得「阿馬菲獎」（the Amalfi Award）提名,他的《今日伊斯蘭：穆斯林世界簡介》（即本書）獲得「洛杉磯時報」遴選為年度最佳非小說。
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