本书是美学大师蒋勋关于东西方文明、艺术与身体之间关系的大胆的美学思索与哲学追问。蒋勋以一个艺术家的视角，阐释了古今中外经典的伟大艺术品中关于身体表现所蕴含的美学与哲学含义。不同民族对于“身体”的态度存在很大差异。中华民族受儒家文化的影响，耻于公开谈论身体，而以古希腊为代表的西方艺术领域，完美的身体则是艺术家们创作的灵感与源泉。东西方虽然信仰不同，但都认为通过肉身的苦难可以换取心灵的救赎。无论高低贵贱，抑或美丑，皆是为了追寻生命的美好；东西方文明与文化中的肉身呈现，只为获得尘世的救赎。作者的思路天马行空，博大高妙，于细微处娓娓道来，深入浅出，配以全彩美图，读来更是双重享受。
金句:
“是身如焰，从渴爱生。”《维摩经》的句子常让我震动。肉身像炽热燃烧的火焰，如此渴望着爱。如果不轻蔑地对待肉身种种欲望的难堪卑微，是否可以认真向每一尊存在的肉身合十敬拜？
这样丰厚的肉体，这样结实有力的大腿，这样宽广富裕的肚腹，这样饱满的臀部与乳房，可以受孕、怀胎，可以有*健康稳定的子宫承担胎儿，可以有宽厚的肩膀胸膛护佑婴儿，有源源不断的乳汁喂养刚出生的婴儿——这就是“美”。
母亲的身体，必须像大地——宽广、厚实、包容，可以承当一切困难，可以滋养繁荣万物。
长达一千年的中世纪，维纳斯肉身的残骸，在黑暗的地下，在幽深的海底，支离破碎，等待漫长的黑夜过去，等待复活。
维纳斯站在一枚扇贝上，袅袅婷婷，像一茎初生莲花的蓓蕾，如此洁净，一尘不染。
原来“布施”并非只是钱财衣物米粮的施舍，“一切难舍，不过己身”，最难舍去的竟是自己的肉身啊。
“美”与“丑”并不对立，“美”失了自信，才会变成“丑”。“美”是从诸多可能“不美”的元素中一点一点自觉起来的力量吧。
罗特列克仿佛不是在画妓女最私密的生活动作——他在肮脏卑贱里画出了最尊严华贵的人性。
我还是在想，锋利的刀刃划过文天祥的颈脖时，筋断血涌，刹那间肉身的剧痛与《正气歌》的关联。
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