评书是中国传统艺术的代表，上世纪80年代初至90年代末，评书这种艺术门类一时风靡全国，辽宁评书表演艺术家更成为全国评书表演的佼佼者。然而，随着，电视、电脑、手机等新兴媒体的高速发展，评书这种作为以声音为主要表现形式的艺术门类和很多艺术一样，渐渐势衰。但也因为评书的故事性、连续性、常识性、名家影响力大等特殊的优势，评书在今天依然有力地影响着人们的生活，很多汽车司机都以评书为其开车时休闲的方式。然而，很少有一个艺术门类像评书这样完全由传统评书、传统评书表演艺术家唱主角。如果随着这些传统评书名家年纪渐长，尤其是以袁阔成、刘兰芳、田连元、单田芳为主的四大评书表演艺术家的退出表演舞台，年轻的评书表演者极少有人去碰触传统评书，因此，袁阔成、刘兰芳、田连元、单田芳等表演艺术家的传统评书作品几乎可以称为了“千古绝唱”。就像老版的电视剧《西游记》《红楼梦》那样无法被超越，因为寡有再说者。在这种情况下，对中国传统评书作品进行系统的整理与研究已经成为一种非物质文化遗产保护性质的迫切工作，而这部《北方说书叙录》则为评书的系统性整理与研究提供了基础性的准备，可以说是了解、研究评书艺术的工具书。
《北方说书叙录》近40万字，**部分为评书叙录，收录了已出版的传统评书约270部；第二部分为鼓书叙录，收录了西河大鼓、东北大鼓、山东大鼓等北方主要曲种中长篇说唱刊本约230部。每部分按照“讲史演义”“公案侠义”“神怪鬼狐”“世情传奇”四大类型，以条目的形式具体介绍了每一部书的故事情节和版本特色。较为全面翔实地梳理了传统书目的情节、人物及出版情况等内容。
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