烟画是旧日香烟包中所附赠的一种小广告，它的称谓很多，如“洋画”、“毛片”、“香烟牌子”、“花纸”、“公仔纸”等等，因地域不同，而名称各异。因为烟画印制精美，内容丰富，深为时人喜爱。在二十世纪上半叶风靡一时，与邮票、钱币并称为世界三大收藏。
本书把烟画中曾经表现过的、有关中国“四大名著”内容的作品整理出来，筛选放大，精印发行。一方面，让读者看到古典小说“四大名著”中的人物，经过广告艺术家们的精心创造，所展现出的艺术形象，与时代的“叶子人物”，与明、清各种绘图刊本中的绣像插图，以及与清、民时期民间木板年画上的人物造像，皆迥然而异。另一方面，此书可以使读者了解到早期广告设计者们，是如何把商业活动与中国的传统文化有机地融成一体。
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